Die Familie Schroffenstein: Kleists Düsteres Meisterwerk – Infos & Analyse

Emily Bashirian 06 May 2025

Steckt in einem Familiendrama mehr als nur menschliche Konflikte, sondern auch ein Spiegelbild vergangener Zeiten und gesellschaftlicher Strukturen? Die Familie Schroffenstein, Heinrich von Kleists düsteres Erstlingswerk, beweist eindrucksvoll, dass die Abgründe menschlicher Psyche und familiärer Zerwürfnisse zeitlos und von erschütternder Aktualität sind.

Die Welt der Schroffensteins, ein Spiegelbild einer zerrissenen Gesellschaft, entfaltet sich vor unseren Augen. Eine Familie, geteilt in zwei Häuser, Rossitz und Warwand, lebt seit Generationen in Feindschaft, getrieben von Misstrauen und dem Fluch eines alten Erbvertrags. Dieser Vertrag, der besagt, dass der Überlebende den Besitz des Aussterbenden erbt, ist nicht nur ein juristisches Konstrukt, sondern der eigentliche Motor des Dramas, der Misstrauen säht und eine Spirale der Gewalt in Gang setzt. Diese Zerrissenheit, der Verlust von Vertrauen und die daraus resultierende Eskalation, sind zentrale Themen, die Kleists Werk auszeichnen und bis heute aktuell machen.

Charakter	Rolle im Drama	Beziehungen	Besondere Merkmale
Rupert, Graf von Schroffenstein	Oberhaupt des Hauses Rossitz	Vater von Ottokar	Getrieben von Misstrauen und dem Wunsch nach Macht, verantwortlich für den Tod seines Sohnes.
Sylvius, Graf von Schroffenstein	Oberhaupt des Hauses Warwand	Vater von Sylvester	Ebenfalls von Misstrauen getrieben, agiert im Schatten des Erbvertrags.
Sylvester, Graf von Schroffenstein	Regierender Graf, Sohn des Sylvius	Sohn des Sylvius	Unschuldig in die Intrigen verstrickt, Symbol der Unschuld und des Leids.
Ottokar	Sohn Ruperts, Liebhaber von Agnes	Sohn von Rupert	Liebt Agnes, stirbt durch die Hand seines Vaters.
Agnes	Geliebte von Ottokar	Tochter des Hauses	Unschuldig, stirbt ebenfalls durch die Gewalt der Erwachsenen.

Quelle: Wikipedia

Das Stück "Die Familie Schroffenstein" entstand im Jahr 1802. Es wurde erstmals 1803 anonym veröffentlicht und 1804 in Graz uraufgeführt. Diese Premiere markierte den Beginn einer bemerkenswerten Karriere, obwohl das Stück zunächst im Schatten der späteren, reiferen Werke Kleists stand. Die Anonymität der ersten Veröffentlichung deutet auf eine gewisse Unsicherheit des jungen Autors hin, der mit seinem ersten Drama einen mutigen Schritt wagte. Das Werk, das ursprünglich unter dem Titel "Familie Ghonorez" firmierte, erhielt erst durch den Einfluss von Ludwig Wieland seine endgültige Form und den Titel "Die Familie Schroffenstein".

Die Handlung des Dramas entfaltet sich in einer Welt, in der Misstrauen und Missverständnisse die zwischenmenschlichen Beziehungen vergiften. Die beiden verfeindeten Zweige der schwäbischen Ritterfamilie steigern sich in eine Eskalation, die in Mord und Totschlag mündet. Die Geschichte der Schroffensteins ist mehr als nur eine Familienfehde; sie ist eine Studie über die menschliche Natur, über die zerstörerische Kraft von Vorurteilen und über die Tragik des Scheiterns.

Bemerkenswert ist, dass "Die Familie Schroffenstein" im Vergleich zu Kleists späteren Werken relativ wenig kritische Kontroverse hervorgerufen hat. Die Auseinandersetzung mit dem Stück konzentriert sich oft auf die Rolle der Liebenden, Ottokar und Agnes, die am Ende durch die Hand ihrer jeweiligen Väter sterben. Ihr Schicksal verdeutlicht die Unfähigkeit der älteren Generation, Liebe und Glück zuzulassen, und unterstreicht die Tragik der gesamten Familiensituation.

Die Inszenierung des Stücks im Kleinen Haus 1, uraufgeführt am 10. Dezember 2022, mit einem Ensemble, darunter Thomas Eisen, Jakob Fließ, Henriette Hölzel, Christine Hoppe und Raiko, zeigte erneut die zeitlose Relevanz dieses Dramas. Die Darsteller verkörperten die Charaktere mit einer Intensität, die das Publikum in den Bann zog und die Abgründe der menschlichen Seele spürbar machte. Die Inszenierung bewies, dass Kleists Werk, trotz seines Alters, nichts von seiner Kraft verloren hat und weiterhin ein wichtiger Bestandteil des Theaterrepertoires ist.

Die Schroffenenstein, wie sie im Drama gezeichnet werden, sind nicht nur Opfer ihrer Umstände, sondern auch Akteure in einem komplexen Spiel aus Macht, Misstrauen und dem Streben nach Besitz. Der Erbvertrag, der die beiden Zweige der Familie verbindet, ist dabei sowohl Fluch als auch Antrieb. Er ist die Ursache für den ständigen Konflikt, der Misstrauen schürt und die ohnehin fragile Beziehung zwischen den Familienmitgliedern zerstört. Die Angst, den eigenen Besitz zu verlieren, treibt sie zu immer extremeren Handlungen und führt letztlich zu ihrem Untergang.

Die tiefe Zerrissenheit der Familie, die sich in ihren Stammsitzen in Rossitz und Warwand manifestiert, spiegelt eine gesellschaftliche Zerrissenheit wider. Die räumliche Trennung ist ein Symbol für die emotionale Distanz, die zwischen den Familienmitgliedern herrscht. Die Unfähigkeit, sich zu verständigen, das gegenseitige Misstrauen und die ständige Angst vor Verrat führen dazu, dass jede Geste, jedes Wort, als Bedrohung wahrgenommen wird. Diese permanente Unsicherheit ist ein weiterer Motor für die Eskalation der Gewalt.

Kleists Werk ist auch eine Auseinandersetzung mit den Mechanismen von Macht und Ohnmacht. Die Figuren sind gefangen in einem Netz aus Intrigen und Abhängigkeiten. Ihre Handlungen sind oft von äußeren Umständen diktiert, und sie können sich dem Lauf der Ereignisse kaum entziehen. Die Liebe, die zwischen Ottokar und Agnes entsteht, wird zum Opfer dieses Machtkampfes, was die Tragik des Stücks noch verstärkt. Die Liebenden sind ein Symbol für die Unschuld, die durch die Erwachsenen und ihre zerstörerischen Interessen vernichtet wird.

Die düstere Atmosphäre des Stücks, die von Misstrauen, Gewalt und Verzweiflung geprägt ist, spiegelt Kleists eigene Erfahrungen und Ängste wider. Das Drama ist ein Ausdruck seines Verständnisses der menschlichen Natur und seiner tiefen Melancholie über die Unvollkommenheit der Welt. Die Sprache Kleists, geprägt von Pathos und extremer Ausdruckskraft, verstärkt die Intensität der Emotionen und macht das Drama zu einem unvergesslichen Lese- und Theatererlebnis.

Das Werk "Die Familie Schroffenstein" erschien 1803, ohne den Namen des Autors. Geschrieben wurde es vermutlich bereits 1801. Diese Anonymität deutet darauf hin, dass Kleist sich der Radikalität seines Werkes bewusst war. Es war ein mutiger Schritt, der das Publikum herausforderte und die Grenzen des damaligen Theaterverständnisses erweiterte.

Die Rezeption des Werkes war zunächst verhalten, doch im Laufe der Zeit erkannte man die Qualität und Bedeutung des Stücks. Die regelmäßigen Aufführungen und die Verfilmung von 1984 zeugen von der anhaltenden Faszination, die von "Die Familie Schroffenstein" ausgeht. Es ist ein Werk, das immer wieder neu interpretiert und in unterschiedlichen Kontexten dargestellt wird, um seine Relevanz für die heutige Zeit zu beweisen.

Kleists Erstlingswerk ist eine vielschichtige Erzählung, die Elemente der Familiengeschichte, der Rittergeschichte, der Liebesgeschichte und der Mythologie vereint. Es ist ein Werk, das zwischen hohem Pathos und der Realität des Alltags oszilliert. Diese Mischung aus Tragödie und Komik, aus Ernst und Groteske, macht das Drama so faszinierend und verstörend zugleich.

Das Stück ist auch ein Zeugnis der Epoche, in der es entstand. Die Wirren der napoleonischen Zeit, die Zerrissenheit der Gesellschaft und die Suche nach Identität spiegeln sich in dem Drama wider. Kleists Werk ist somit nicht nur ein individuelles Schicksal, sondern auch ein Spiegelbild der Zeitgeschichte. Die Auseinandersetzung mit den Themen Misstrauen, Gewalt und dem Verlust von Vertrauen ist bis heute relevant und aktuell.

Die Tatsache, dass "Die Familie Schroffenstein" relativ frei von kritischer Kontroverse war, mag paradox erscheinen, angesichts der Radikalität des Stücks. Doch möglicherweise liegt die Erklärung darin, dass sich die Kritiker eher auf die späteren Werke Kleists konzentrierten, die noch stärker die gesellschaftlichen Konventionen in Frage stellten. Trotzdem ist das Drama ein wichtiges Beispiel für Kleists Entwicklung als Schriftsteller und für seine Fähigkeit, die Abgründe der menschlichen Seele aufzudecken.

Die Personen, die in den Aufführungen des Dramas auftreten, wie Jakob Fließ, Raiko Küster, Matthias Reichwald, Karina Plachetka, Ahmad Mesgarha, Thomas Eisen, Christine Hoppe, Yassin Trabelsi und Henriette Hölzel, hauchen den Figuren Leben ein und machen das Drama zu einem lebendigen und fesselnden Erlebnis. Ihre Darstellung der Charaktere, ihre Intensität und ihr Engagement tragen dazu bei, die zeitlose Relevanz des Stücks zu unterstreichen und das Publikum zu bewegen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass "Die Familie Schroffenstein" ein Meisterwerk der deutschen Literatur ist. Es ist ein Drama, das die menschlichen Abgründe in all ihrer Komplexität und Tragik auslotet. Die Zerrissenheit der Familie, das Misstrauen, die Gewalt und der Verlust von Vertrauen sind Themen, die bis heute von erschütternder Aktualität sind. Kleists Erstlingswerk ist ein Spiegelbild der menschlichen Seele und ein Mahnmal für die Gefahren des Misstrauens.